Huvudspår

Walt Disney föds i Chicago 1901 och han visar tidigt en konstnärlig talang och tecknar bland annat porträtt av familjens grannar mot betalning. Under sina studier i konst och fotografi vidareutvecklar han sin konstnärliga och kreativa sida. Men det var när han deltog i första världskriget i Frankrike, som han för första gången kommer i kontakt med animerad film och serier. Detta blir sedan hans stora passion och han kom att revolutionera området.

Tillbaka i USA startar han 1921 en studio som efter några år går i konkurs, men han vägrar att ge upp sin dröm. År 1923 bildar Walt, tillsammans med sin äldre bror, The Disney Brothers Studio i Los Angeles. De byter senare till namnet Walt Disney Studios. Efter en del ytterligare försök lyckas de tillsammans med Ub Iwerks, skapa en tecknad figur som de döper till Mortimer Mouse. De ändrar sen till Mickey Mouse (Musse Pigg) och figuren syns för första gången på film 1928. Disney fortsätter att producera animerade kortfilmer under 1920-30 talet och snart dyker en ny figur upp, den snattrande Donald Duck som sen blir en av Walt Disney´s mest populära figurer.

Det är Musse Pigg som tillsammans med Kalle Anka lägger grunden till det imperium som kommer att dominera seriemarknaden i större delen av västvärlden i mer än ett halvt sekel. Den första Musse Pigg-serien tecknas av Ub Iwerks efter Walt´s eget manus. Walt Disney lyckas under 1930-talet även engagera flera unga begåvade animatörer och skapar tillsammans med dem en serie framgångsrika kortfilmer. Dessa animatörer kommer att skapa nästan alla Disney´s stora framgångar inom animerad film och de kommer senare att kallas ”Disneys Nine Old Men”.

I Sverige får vi för första gången lära känna Musse Pigg 1930, då Stockholms Dagblad tar in serien. Musse Pigg-serietidningen kommer 1936 och Kalle Anka får sin egen serietidning i Sverige 1948. Det är dock den animerade filmen som är Disneys största passion. Till skillnad från serierna som licenseras ut till olika förlag behåller Walt Disney Studios kontroll över hela sin filmproduktion. De animerade kortfilmerna blir en så stor ekonomisk framgång att de ger Disney möjlighet att förverkliga sin gamla dröm om att skapa en tecknad långfilm. Efter många år av hårt arbete har den animerade versionen av Bröderna Grimms saga äntligen premiär den 21 december 1937. ”Snow White and the Seven Dwarfs” (Snövit och de sju dvärgarna) är den första animerade långfilmen någonsin och blir en enorm succé. Filmen räknas till en av de tio mest inkomstbringande filmerna genom tiderna. Med i teamet fanns den svenske animatören Gustaf Tenggren.

Disneys animationsteknik är revolutionerande vid den här tiden. Genom att delvis använda människors rörelser som förlagor och sedan föra över dem till animation skapar Disney något ingen sett tidigare.

Disney är medveten om värdet i sina filmer och seriefigurer och inser tidigt vikten av att marknadsföra sitt varumärke. Redan 1929 kommer den första licenstillverkade leksaken med Disneys namn på. Idag äger företaget över 4000 patent, alltifrån Musse Pigg och Nalle Puh till figurerna i de nyaste Disneyfilmerna. Inkomsterna från detta är idag lika stor som från serietidningarna och filmerna.

När Walt Disney avlider 1966 har Walt Disney Studios redan etablerat sig som en av världens största producenter av familjeunderhållning. 2009 köper Disney superhjälteförlaget Marvel och 2012 köper man även Lucasfilm, och förvärvar på så vis rättigheterna till Star Wars.