Huvudspår

De tekniska framstegen i slutet av 1800-talet gör det både enklare och billigare att trycka i färg. Dagspressen ser nu möjligheter och tidningar som New York Times och New York Journal börjar trycka söndagsbilagor med serier i färg. På den här tiden har många fortfarande begränsade läskunskaper, och tidningarna hoppas kunna nå en större målgrupp med hjälp av seriernas tydliga bildspråk.

År 1895 publicerar New York World för första gången ”Hogans Alley”, skapad av Richard Outcault. Huvudpersonen, Mickey Dugan, ses som den första seriekaraktären. Dugan var ett irländskt barn från slummen i New York och kallades för "The Yellow Kid" eftersom han alltid är klädd i en gul nattskjorta. ”The Yellow Kid” används också för att göra reklam för olika produkter, som till exempel leksaker, tuggummi och godis.

En annan tidig serie som fick stor betydelse är Katzenjammer Kids av Rudolph Dirks. Den översätts till svenska och får här heta Knoll och Tott. Serien startar 1897 i New York Journal och blir snabbt en stor succé. Katzenjammer Kids påminner mer om den moderna serien och har flera bildrutor och en handling. Katzenjammer Kids är numera den äldsta ännu utgivna tecknade serien i världen och är sig fortfarande ganska lik, i stil och handling. I Sverige ges julalbumen om både Pigge & Gnidde och Knoll & Tott ut ända fram till 1977. Här på Stockholm Toy Museum kan du se några av julalbumen från 1920-30-talet.

Några år efter Katzenjammer Kids kommer Krazy Kat. Den är av många ansedd som en föregångare till både beatnik-eran och undergroundserierna. Serien med sina surrealistiskt ödsliga ökenlandskap kommer första gången 1910 med den något märkliga titeln The Dingbat family. Serien kretsar nästan enbart kring Krazy Kat och hans antagonist, musen Ignatz. En omtyckt seriekaraktär som gör succé redan från början var E.C Segar´s Popeye (Karl-Alfred i Sverige), sjömannen med de svällande armmusklerna och sin stora kärlek till spenat. Popeye, eller Thimble Theatre, som serien hette från början kom första gången 1919.

Den första amerikanska serien presenterad som en rad av rutor är Mutt and Jeff av Bud Fisher. Detta är en enkelt berättad komediserie full av slapstickhumor. Serien blir en internationell succé, och översätts i Sverige till Storklas och Lillklas. Serien överlever ända fram till 1983. Här på Stockholm Toy Museum finns en av de mest sällsynta Mutt and Jeff böckerna.

Vid 1920-talets slut har nästan varje dags- och veckotidning i USA serier i någon form. Alla de inslag vi idag tycker att en modern serie ska ha är ett resultat av de försök med färg, form, stil, bild och berättarteknik som de tidiga serieskaparna lekte med.

De små mekaniska leksakerna i glaslådan föreställer Lil Abner and his Dogpatch band ur den populära folkliga efterkrigsserien Knallhatten (Lil Abner). Knallhatten skapades av Al Capp (1909-1979).