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Les clowns sont de loin les jouets les plus courants sur le thème du cirque et ont connu de nombreuses variantes au fil des ans. Le clown était à l'origine un artiste itinérant originaire du Moyen Âge qui se produisait sur les marchés vêtu et maquillé de ses vêtements et accessoires spéciaux. Il a souvent été représenté comme maladroit et muet.

Nos collections comptent de nombreux clowns. Par exemple, le clown dans la voiture à trois roues de Lehmann. Le clown en patins à roulettes de l'usine Schuco date des années 1950. Le clown assis avec un tambour et des cymbales date des années 1880-1890. Ils sont tous fabriqués en Allemagne.

Vous trouverez également de nombreux jouets représentant des animaux de cirque. L'un des plus anciens exemples est l'ours mécanique français. Fabriqué dans les années 1870-1880, il est recouvert de fourrure de lapin colorée. Si vous le tournez, il peut se dresser sur ses pattes arrière, ouvrir la bouche et émettre un grognement. Un autre exemple est le sceau du début des années 1900, également de la société allemande Lehmann. L'éléphant de cirque date des années 1930 et a été fabriqué par Blomer & Schüler. Plusieurs milliers d'exemplaires ont été vendus dans les années 1950.

L'animal de cirque le plus courant dans le monde du jouet est sans doute le singe ; vous pouvez en voir quelques exemples ici. L'un fait des saltos, un autre joue au basket-ball et le singe qui joue des cymbales a été fabriqué au Japon dans les années 1950. Aujourd'hui, nous en savons beaucoup plus et les cirques modernes ont pratiquement renoncé à présenter des animaux exotiques.

Les carrousels sont un autre exemple parmi les nombreux dans le monde du jouet. Les carrousels fixes existaient déjà au XVIIIe siècle et étaient actionnés manuellement ; aujourd'hui, ils sont alimentés par des moteurs électriques. Le Musée du Jouet de Stockholm expose deux chevaux de carrousel typiques d'Allemagne du début des années 1900, ainsi que plusieurs carrousels en tôle et en bois. Certains sont artisanaux et dépourvus de mécanisme, d'autres sont fabriqués en usine et fonctionnent grâce à un mécanisme à ressort. L'un des plus anciens (avec son toit en velours marron) est américain et a été fabriqué dans les années 1870-1880. Ce grand carrousel en tôle et en bois est probablement d'origine allemande. La plupart des fabricants de jouets allemands proposaient des carrousels à ressort.

Le monde du cirque compte également des ballerines, des trapézistes et autres artistes casse-cou. Un jouet insolite est la « Balle Mystérieuse », fabriquée par le fabricant français Fernand Martin en 1906. Elle représente une sphère métallique grimpant sur une piste. Au sommet, la sphère s'ouvre et un homme apparaît à l'intérieur. Le jouet est d'ailleurs une réplique grandeur nature. En 1905, Léon LaRoche a présenté le numéro « La Sphère Mystérieuse » pour le cirque américain Barnum & Bailey.