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L'homme a toujours été fasciné par l'espace. Fantasmes, craintes et spéculations sur ce qui s'y cache ont coexisté avec la science. Pendant longtemps, les connaissances sur l'espace ont été insuffisantes et ce n'est qu'aux XVIe et XVIIe siècles que nous avons pu utiliser les outils adéquats pour étudier véritablement l'univers. En 1609, le scientifique italien Galilée construisit un télescope simple pour étudier de plus près la Lune et d'autres planètes.

Tout au long du XIXe siècle, de nombreuses histoires ont été écrites sur l'espace et les planètes. Les livres populaires et imaginatifs de Jules Verne en sont un exemple. Notamment « De la Terre à la Lune », mais aussi « Le Tour du monde en 80 jours » et « Voyage sous les mers ». Tous ont été écrits dans les années 1860 et 1870 et étaient alors classés dans la science-fiction.

Avec la révolution industrielle, l'intérêt pour l'espace grandit et de nombreuses personnes fantasment sur d'autres mondes et d'autres êtres. Il devient désormais possible de développer des instruments scientifiques, des machines et des jouets mécaniques.

Au début du XXe siècle, le cinéma connaît un succès révolutionnaire ! Dès 1902, le film « Le Voyage dans la Lune » de Georges Méliès est projeté au cinéma. Depuis, l'espace a été représenté dans des milliers de films. En 1977, le premier Star Wars de George Lucas est sorti, et la série compte une dizaine de films depuis. De nombreux jouets sont créés autour des films : vaisseaux spatiaux, Transformers et figurines des personnages principaux : Luke Skywalker, Obi-Wan-Kenobi et Dark Vador, pour n'en citer que quelques-uns.

L'intérêt pour l'espace connaît un essor considérable après la Seconde Guerre mondiale et la course à l'espace entre les États-Unis et l'Union soviétique dure longtemps. En 1969, les États-Unis deviennent la première nation à envoyer un homme sur la Lune, entrant ainsi dans l'histoire.

La lutte de pouvoir et le vif intérêt pour l'espace se reflètent également dans l'industrie du jouet. Le Japon a joué un rôle majeur dans la fabrication de milliers de jouets de science-fiction, tels que des robots, des vaisseaux spatiaux et des pistolets laser. Les plus anciens datent de la fin des années 1940 et sont souvent fabriqués en tôle. Leurs fonctions sont contrôlées par des ressorts ou des piles. À la fin des années 1960, le plastique a pris le dessus et les jouets spatiaux sont devenus de plus en plus sophistiqués.

Seuls quelques fabricants de jouets en Europe ont créé des jouets inspirés de l'espace. Citons par exemple l'entreprise allemande Technofix avec son orbiteur lunaire (Rocket Express) et Karl Bub avec son petit clown accroché à une fusée (Atom-Rocket). Tous deux sont exposés au Musée du Jouet de Stockholm.

Des jouets spatiaux ont également été fabriqués en Suède, notamment une petite fusée en métal moulé appelée Moon Express, fabriquée par l'entreprise Bapro vers 1949.

La plupart des jouets spatiaux sont bien sûr le fruit de l'imagination, mais certains sont en réalité des maquettes de fusées spatiales américaines et de l'ex-Union soviétique, comme les différentes fusées Apollo.