Pääraide

Keskustelun sarjakuvien kielteisestä vaikutuksesta nuoriin aloitti yhdysvaltalainen psykiatri Dr. Fredric Wertham. Hän oli vakuuttunut siitä, että sarjakuvalehdet, enemmän kuin mikään muu, inspiroivat nuoria väkivaltaisuuksiin. 1940-luvun lopulla Wertham aloitti luentokiertueen Yhdysvalloissa, jossa hän keskusteli sarjakuvien haitallisista vaikutuksista, joita hän uskoi olevan nuorissa. Wertham kokosi argumenttinsa kirjaan "The Seduction of the Innocent", ja kirjasta tuli hänen syytöstensä huipentuma koko tuon ajan sarjakuvateollisuutta vastaan.

Nykyään monet luultavasti ajattelevat, että hänen mielipiteensä olivat sekä outoja että liioiteltuja, mutta Werthamin argumenteilla oli suuri vaikutus. Sodanjälkeisessä Amerikassa monet ihmiset etsivät turvallisuutta ja korkeampaa aineellista tasoa. Ne, joilla oli siihen varaa, muuttivat kaupungeista puhtaampaan ja turvallisempaan lähiöympäristöön. Siellä lasten ja nuorten oli tarkoitus kasvaa mukavissa kodeissa, suojassa ulkomaailman vaaroilta. Sarjakuvia pidettiin hyökkäyksenä kaikkea tätä vastaan. Kun supersankarisarjakuvien suosio laski jyrkästi sodan lopussa, niin kutsutut kauhulehdet nousivat suosioon. Tämä osaltaan lisäsi epäluottamusta ja skeptisyyttä sarjakuvia kohtaan yleensä, ja Wertham ja "Viattoman viettely" voidaan nähdä tämän tuotteena.

Wertham hyökkäsi kustantajan EC Comicsin rikos- ja kauhusarjoja vastaan ja käytti kustantajan synkkiä sarjakuvia ja nimikkeitä esimerkkeinä moraalisesta rappeutumisesta. Wertham kutsui niitä "silmävammaksi", joka on suoraan haitallista lasten mielenterveydelle. Wertham vastusti myös sitä, mitä hän piti piilotettuina seksuaalisina vihjailuina, naisten alastomuutena ja piilotettuna homoseksuaalisuutena.

Hän esimerkiksi uskoo, että sarjakuvahahmojen Batmanin ja Robinin välillä on moraaliton suhde. Wertham perustaa mielipiteensä siihen, että joissakin Batman-lehden numeroissa näkyy selvästi, että he jakavat makuuhuoneen, vaikkakin erillisissä sängyissä. Werthamin tulkinta kuvista ja symboleista yksinkertaisissa ja banaaleissa sarjakuvissa voidaan nykyään nähdä heijastuksena tuon ajan näkemyksestä homoseksuaalisuudesta ja siitä, että se oli itse asiassa edelleen rikollista.

Mutta ilmeisesti isänmaalliset sarjakuvat, kuten Teräsmies ja Ihmenaista, eivät myöskään vältä Werthamilta. Teräsmiestä syytetään fasistiksi ja Ihmenaista pidetään lesbona. Yhdysvalloissa on vaikea löytää nykyaikaista kritiikkiä Werthamista, paitsi suurimpien sarjakuvakustantajien joukosta. He yrittävät epätoivoisesti ostaa kustantajan, joka julkaisee Werthamin kirjan, mutta epäonnistuvat. Samaan aikaan kun Werthamin kirja ja kasvava sarjakuvien kritiikki saapuvat, Yhdysvaltain senaatti päättää toimia, ja Wertham varmistaa, että hänet kutsutaan asiantuntijatodistajaksi senaatin nuorisorikollisuuden alivaliokunnan eteen.

Vaikka komitean loppuraportissa ei syytetä sarjakuvia rikollisuuden lisääntymisestä, se suosittelee, että sarjakuvien tekijät vähentäisivät sisältöä vapaaehtoisesti.

Kustantajat ja kustantajat näkevät tämän peiteltynä sensuurin uhkana ja siksi he päättävät ottaa käyttöön omat suosituksensa. Sarjakuvakoodiviranomainen rajoittaa rikollisuuden, väkivallan, kauhun, terrorin ja seksuaalisuuden kuvauksia. Uusia sääntöjä laaditaan ja väkivaltaiset kuvat ja käsitteet, kuten "terrori" ja "zombit", kielletään. Kustantajista eniten kärsii EC Comics, joka joutuu lopettamaan lähes kaikki julkaisunsa parin vuoden sisällä. Yksi harvoista jäljellä olevista nimikkeistä, vaikkakin eri muodossa, on sarjakuvalehti MAD. Kaiken tämän seurauksena sarjakuvamaisema Yhdysvalloissa on muuttunut radikaalisti. Jäljelle jää vain melko laimennettu julkaisu supersankarisarjakuvista ja romanttisista rakkaustarinoista.

Vuonna 2011 The Comics Code Authority lopetetaan, kun viimeinen suurista kustantajista, Archie Comics, lopettaa toimintansa. Nykyään sarjakuvien keräilijät pitävät kaikkia tähän keskusteluun liittyviä lehtiä haluttuina keräilykappaleina. Myös Werthamin väittelykirja "The Seduction of the Innocent" on nykyään harvinaisuus ja yksi harvoista kuvittamattomista teoksista, jotka tällä hetkellä sisältyvät amerikkalaiseen sarjakuvien hinnastoon "Overstreet Comic Book Price Guide". Pieni kohtalon ironia.

Tukholman lelumuseossa on esillä kolme harvinaista aikakauslehden numeroa, joita tuolloin pidettiin sopimattomina. Näistä yhtä EC Comics -sarjakuvaa, Crime Suspense Stories, käytettiin todisteena senaatin kuulemisissa.