Pääraide

Walt Disney syntyi Chicagossa vuonna 1901 ja osoitti taiteellista lahjakkuutta jo varhain piirtämällä perheensä naapureiden muotokuvia maksua vastaan. Taiteen ja valokuvauksen opintojensa aikana hän kehitti edelleen taiteellista ja luovaa puoltaan. Mutta vasta ensimmäiseen maailmansotaan Ranskassa osallistuessaan hän tutustui ensimmäistä kertaa animaatioelokuviin ja sarjakuviin. Tästä tuli myöhemmin hänen suuri intohimonsa, ja hän mullisti alan.

Palattuaan Yhdysvaltoihin hän perusti vuonna 1921 studion, joka meni konkurssiin muutaman vuoden kuluttua, mutta hän kieltäytyi luopumasta unelmastaan. Vuonna 1923 Walt perusti yhdessä vanhemman veljensä kanssa Disney Brothers Studion Los Angelesiin. Myöhemmin he muuttivat nimen Walt Disney Studiosiksi. Muutaman lisäyrityksen jälkeen he onnistuivat yhdessä Ub Iwerksin kanssa luomaan sarjakuvahahmon, jonka he nimesivät Mortimer Mouseksi. Sitten he muuttivat sen Mikki Hiireksi, ja hahmo esiintyi ensimmäisen kerran filmissä vuonna 1928. Disney jatkoi animaatiolyhytelokuvien tuottamista 1920- ja 1930-luvuilla, ja pian ilmestyi uusi hahmo, rupatteleva Aku Ankka, josta myöhemmin tuli yksi Walt Disneyn suosituimmista hahmoista.

Mikki Hiiri yhdessä Aku Ankan kanssa loi perustan imperiumille, joka hallitsi sarjakuvamarkkinoita suurimmassa osassa länsimaailmaa yli puolen vuosisadan ajan. Ensimmäisen Mikki Hiiri -sarjan piirsi Ub Iwerks Waltin oman käsikirjoituksen pohjalta. 1930-luvulla Walt Disney onnistui myös houkuttelemaan useita nuoria lahjakkaita animaattoreita ja luomaan heidän kanssaan sarjan menestyneitä lyhytelokuvia. Nämä animaattorit loivat lähes kaikki Disneyn suuret menestyselokuvat animaatioelokuvissa, ja heitä kutsuttiin myöhemmin "Disneyn yhdeksäksi vanhaksi mieheksi".

Ruotsissa tutustuimme Mikki Hiireen ensimmäisen kerran vuonna 1930, kun Stockholms Dagblad otti sarjan haltuunsa. Mikki Hiiri -sarjakuva ilmestyy vuonna 1936 ja Aku Ankka saa oman sarjakuvansa Ruotsissa vuonna 1948.

Disneyn suurin intohimo on kuitenkin animaatioelokuva. Toisin kuin sarjakuvat, jotka lisensoidaan useille kustantajille, Walt Disney Studios säilyttää hallinnan kaikesta elokuvatuotannostaan. Animaatiolyhytelokuvista tulee niin suuri taloudellinen menestys, että ne antavat Disneylle mahdollisuuden toteuttaa vanhan unelmansa piirrettyjen elokuvan luomisesta. Monien vuosien kovan työn jälkeen Grimmin veljesten sadun animaatioversio saa vihdoin ensi-iltansa 21. joulukuuta 1937. "Lumikki ja seitsemän kääpiötä" on kaikkien aikojen ensimmäinen animaatioelokuva ja siitä tulee valtava menestys. Elokuvaa pidetään yhtenä kymmenestä kaikkien aikojen tuottoisammasta elokuvasta. Tiimiin kuului ruotsalainen animaattori Gustaf Tenggren.

Disneyn animaatioteknologia on tällä hetkellä mullistavaa. Käyttämällä osittain ihmisen liikkeitä malleina ja siirtämällä ne sitten animaatioon Disney luo jotain, mitä kukaan ei ole ennen nähnyt.

Disney on tietoinen elokuviensa ja sarjakuvahahmojensa arvosta ja ymmärtää jo varhain brändinsä markkinoinnin tärkeyden. Jo vuonna 1929 julkaistiin ensimmäinen lisensoitu lelu, jossa oli Disneyn nimi. Nykyään yrityksellä on yli 4 000 patenttia, Mikki Hiirestä ja Nalle Puhista aina uusimpien Disney-elokuvien hahmoihin. Tästä saatava tulo on nyt yhtä suuri kuin sarjakuvista ja elokuvista.

Kun Walt Disney kuoli vuonna 1966, Walt Disney Studios oli jo vakiinnuttanut asemansa yhtenä maailman suurimmista perheviihteen tuottajista. Vuonna 2009 Disney osti supersankarikustantajan Marvelin ja vuonna 2012 myös Lucasfilmin, jolloin se sai oikeudet Star Warsiin.