Pääraide

1800-luvun lopun teknologinen kehitys teki väripainatuksesta sekä helpompaa että halvempaa. Päivälehdet näkivät nyt tilaisuuden, ja sanomalehdet, kuten New York Times ja New York Journal, alkoivat painaa sunnuntailiitteitä värisarjakuvin. Tuolloin monilla ihmisillä oli vielä rajalliset lukutaidot, ja sanomalehdet toivoivat tavoittavansa laajemman yleisön sarjakuvien selkeiden kuvien avulla.

Vuonna 1895 New York World julkaisi ensimmäistä kertaa Richard Outcaultin luoman "Hogan's Alley" -sarjan. Päähenkilö, Mickey Dugan, nähdään ensimmäisenä sarjakuvahahmona. Dugan oli irlantilainen lapsi New Yorkin slummeista, ja häntä kutsuttiin "Keltaiseksi lapseksi", koska hän oli aina pukeutunut keltaiseen yöpaitaan. "Keltaista lasta" käytettiin myös mainostamaan erilaisia tuotteita, kuten leluja, purukumia ja karkkeja.

Toinen varhainen sarjakuva, joka saavutti suuren merkityksen, on Rudolph Dirksin Katzenjammer Kids. Se on käännetty ruotsiksi ja täällä sitä kutsutaan nimellä Knoll ja Tott. Sarja alkoi vuonna 1897 New York Journalissa ja siitä tuli nopeasti valtava menestys. Katzenjammer Kids muistuttaa enemmän modernia sarjaa ja siinä on useita ruutuja ja juoni.

Katzenjammer Kids on nykyään maailman vanhin yhä julkaistu piirrossarja, ja se on edelleen melko samanlainen tyyliltään ja juoneltaan. Ruotsissa julkaistiin sekä Pigge & Gnidden että Knoll & Tottin joulualbumeita vuoteen 1977 asti. Täällä Tukholman lelumuseossa voit nähdä joitakin 1920- ja 1930-lukujen joulualbumeita.

Muutamaa vuotta Katzenjammer Kidsin jälkeen tulee Krazy Kat. Monet pitävät sitä sekä beatnik-aikakauden että underground-sarjakuvien edeltäjänä. Sarja surrealistisen autioine aavikkomaisemineen ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1910 hieman oudolla nimellä Dingbatin perhe. Sarja pyörii lähes yksinomaan Krazy Katin ja hänen antagonistinsa, hiiri Ignatzin, ympärillä. Suosittu sarjakuvahahmo, joka oli alusta asti menestys, oli E.C. Segarin Popeye (Ruotsissa Karl-Alfred), pullottavien käsivarsien lihaksia omaava merimies, jolla oli suuri rakkaus pinaattiin. Popeye eli Thimble Theatre, kuten sarjaa alun perin kutsuttiin, ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1919.

Ensimmäinen amerikkalainen neliösarja oli Bud Fisherin Mutt and Jeff. Tämä on yksinkertaisesti kerrottu komediasarja, joka on täynnä slapstick-huumoria. Sarjasta tuli kansainvälinen menestys, ja se käännettiin Ruotsissa nimellä Storklas och Lillklas. Sarja säilyi vuoteen 1983 asti. Tukholman lelumuseossa on yksi harvinaisimmista Mutt and Jeff -kirjoista.

1920-luvun loppuun mennessä lähes jokaisessa Yhdysvaltojen päivä- ja viikkolehdessä oli jossain muodossa sarjakuvia. Kaikki ne ominaisuudet, joita nykyaikaisessa sarjakuvassa pitäisi nykyään olla, ovat seurausta varhaisten sarjakuvien luojien väri-, muoto-, tyyli-, kuva- ja tarinankerrontatekniikoiden kokeiluista.

Lasilaatikon pienet mekaaniset lelut kuvaavat Lil Abneria ja hänen Dogpatch-yhtyettään sodanjälkeisestä suositusta folk-sarjasta Lil Abner. Lil Abnerin loi Al Capp (1909-1979).