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Los payasos son, sin duda, los juguetes de temática circense más comunes y se han fabricado en numerosas variaciones a lo largo de los años. El payaso era originalmente un artista ambulante con orígenes en la Edad Media que actuaba en mercados con su ropa y maquillaje especiales. A menudo se les ha retratado como torpes e incapaces de hablar.

Hay muchos payasos en nuestras colecciones. Por ejemplo, el payaso del coche de tres ruedas de Lehmann. El payaso en patines de la fábrica Schuco es de la década de 1950. El payaso sentado con un tambor y platillos es de las décadas de 1880 y 1890. Todos están fabricados en Alemania.

También hay muchos juguetes que representan animales de circo. Uno de los ejemplos más antiguos es el oso mecánico de Francia. Se fabricó entre las décadas de 1870 y 1880 y su cuerpo está cubierto de piel de conejo de colores. Si se le da la vuelta, puede pararse sobre sus patas traseras, abrir la boca y emitir un gruñido. Otro ejemplo es el sello de principios del siglo XX, también de la empresa alemana Lehmann. El elefante de circo es de la década de 1930, fabricado por Blomer & Schüler, y se vendieron miles de ejemplares en la década de 1950.

El animal de circo más común en el mundo del juguete es sin duda el mono; puedes ver algunos ejemplos aquí. Uno da volteretas, otro juega al baloncesto y el mono que toca platillos se fabricó en Japón en la década de 1950. Ahora sabemos mucho más y los circos modernos prácticamente se han abstenido por completo de exhibir animales exóticos.

Los tiovivos son otra cosa, y abundan en el mundo del juguete. Los tiovivos fijos ya existían en el siglo XVIII y se accionaban manualmente; hoy en día funcionan con motores eléctricos. En el Museo del Juguete de Estocolmo se exhiben dos caballos de tiovivo típicos de Alemania de principios del siglo XX y varios tiovivos tanto de chapa metálica como de madera. Algunos son caseros y no tienen mecanismo, otros son de fábrica y funcionan con un mecanismo de resorte. Uno de los más antiguos (con techo de terciopelo marrón) es estadounidense y se fabricó entre las décadas de 1870 y 1880. El gran carrusel, hecho de chapa y madera, probablemente proviene de Alemania. La mayoría de los fabricantes de juguetes alemanes tenían carruseles en su catálogo, accionados por resortes.

El mundo del circo también incluye bailarinas, trapecistas y otros artistas temerarios. Un juguete inusual es la "Bola Misteriosa", fabricada por el fabricante de juguetes francés Fernand Martin en 1906. Muestra una esfera metálica que sube por una pista. En la parte superior, la esfera se abre y revela un hombre en su interior. El juguete, de hecho, tiene una maqueta real. En 1905, Leon LaRoche realizó el truco "La Sphere Mysterieuse" en el circo estadounidense Barnum & Bailey.