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Las casas de muñecas son tanto un juguete como un documento de la época, ya que reflejan la época en que se fabricaron. Las casas de muñecas antiguas ofrecen una visión de cómo vivía la gente en diferentes épocas y qué ideales de estilo se perseguían. Muchos grandes museos, como el Museo Nórdico de Estocolmo y el Museo Británico de Londres, cuentan con varias en sus colecciones. El Museo Nórdico de Estocolmo alberga la casa de muñecas sueca más antigua conocida, una mansión carolingia del siglo XVII.

Las primeras casas de muñecas no estaban pensadas para jugar, sino que eran obras de arte finas y codiciadas por las personas adineradas. Tener casas de muñecas y juguetes mecánicos caros en casa demostraba clase, estilo y tendencia. Un ejemplo es la hermosa casa de muñecas que el rey sueco Gustavo II Adolfo recibió como regalo tras liberar la ciudad alemana de Augsburgo en 1632. Esta se conserva en el Gustavianum de Uppsala. Sin embargo, la casa de muñecas es más bien un museo en miniatura lleno de diversos objetos y antigüedades. Se dice que era tan avanzada que el regalo incluso incluía un carpintero, quien se encargaría del mantenimiento de la casa de muñecas en el lugar.

Las casas de muñecas más antiguas que se conservan fuera de Suecia se fabricaron en Alemania en el siglo XVII, pero existen varias descripciones de casas de muñecas aún más antiguas. Las primeras casas de muñecas alemanas se parecían más a una típica casa estrecha de la época que a un armario. Al abrirlas, se podía apreciar el aspecto de una casa burguesa alemana.

Durante el siglo XIX, las casas de muñecas pasaron de ser objetos de arte a convertirse en juguetes. Seguían siendo artesanías encargadas especialmente por la burguesía, y los niños eran supervisados por sus padres cuando jugaban con ellas. Toda la familia podía reunirse para decorar y amueblar los armarios. Y aún existía cierto prestigio en poder presumir de una hermosa casa de muñecas a los invitados.

Con el despegue de la industrialización a finales del siglo XIX, se facilitó la fabricación de casas de muñecas y los fabricantes de juguetes alemanes de Núremberg comenzaron a fabricar armarios y muebles para casas de muñecas más económicos y asequibles para más gente. En Suecia, tanto Gemla como Brio fabricaban excelentes muebles para casas de muñecas. Tampoco debemos olvidar las modernas y exitosas casas de muñecas Lundby, con las que muchos han jugado y siguen jugando.

En el Museo del Juguete de Estocolmo, se exhiben casas de muñecas de diversos estilos, orígenes y fabricantes.