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Ruth Handler war eine der Gründerinnen des amerikanischen Spielzeugherstellers Mattel. Während einer Europareise verliebte sich ihre Tochter Barbara in die deutsche Puppe „Lilly“. Lilly basierte auf dem Comic „Bild Lilly“ der deutschen Morgenzeitung „Bild Zeitung“ von Reinhard Beuthien. Anfang der 1950er Jahre wurde Zelluloid durch neue Kunststoffe ersetzt, und eine Puppe des Comics wurde aus diesem neuen Material hergestellt. Da sich der Comic jedoch an ein „reifes“ männliches Publikum richtete, war die Puppenversion von „Bild Lilly“ kein Erfolg.

Stattdessen erfreute sich Lilly unerwarteter Beliebtheit bei einem jüngeren Publikum mit völlig anderen Vorstellungen. Ruth Handler erkannte eine Geschäftsmöglichkeit und kaufte die Rechte. Zurück in den USA adaptierte sie Lilly für eine jüngere amerikanische Zielgruppe – und so entstand die berühmteste Plastikpuppe unserer Zeit: Barbie. 1963 kam Barbie zum ersten Mal nach Schweden und war ein großer Erfolg.

Abgesehen von den bekannten Porzellanmanufakturen Rörstrand und Gustafsberg, die seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Puppenköpfe im Sortiment hatten, gab es in Schweden nie eine nennenswerte eigene Puppenproduktion. Während des Zweiten Weltkriegs produzierte die Zinngießerei Mars einige Puppen aus Zelluloid, und in den 1950er Jahren fertigte Magda Boalt Stoffpuppen, die an Käthe Kruses Puppen erinnerten. Boalts Puppen bestehen aus geformtem Stoff mit bemalten Gesichtern und ausgestopften Körpern. Die Herstellung einer Puppe dauert etwa drei Monate. Sie sind teuer und schwer zu bekommen, da die Nachfrage stets das Angebot übersteigt.