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Die ersten Spielzeugautos bestanden aus Blech, das geformt, zusammengelötet und anschließend von Hand bemalt wurde. Räder und Lichter waren oft gegossen, und die überdachten Autos hatten Fenster aus Echtglas. Die großen und schicken Autos hatten zudem funktionierende Lenkräder und einen Uhrwerkmotor, der aufgezogen werden konnte. Stellte man sie auf den Boden, konnten sie selbstständig große Kreise fahren, bis der Strom ausging. Oder vielleicht, bis sie den Eltern über die Zehen fuhren? Es gab auch schon früh kleine, einfache Spielzeugautos, die von Straßenhändlern günstig verkauft wurden. Einige von ihnen wurden mit einfachen Mitteln aus recyceltem Blech von Blechdosen hergestellt.

In den 1930er Jahren verringerten sich die Klassenunterschiede etwas, was sich auch in der Spielzeugwelt bemerkbar machte. Die allerbesten Spielzeugautos verschwanden ebenso wie viele der einfacheren Modelle, während das mittlere Preissegment wuchs. Nun bekamen die Blechautos auch Konkurrenz durch Druckguss-Spielzeugautos, deren Herstellung deutlich günstiger war. Zu Weihnachten 1934 wurden sowohl amerikanische Tootsietoys als auch britische Dinky Toys in Schweden eingeführt. Als die Spielzeugproduktion nach dem Ersten Weltkrieg wieder anzog, wurden die Autos weitgehend wie zuvor hergestellt, sahen aber natürlich moderner aus. Doch inzwischen wurden sie nicht mehr nur in Deutschland, sondern in der gesamten westlichen Welt hergestellt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg dominierten Druckguss-Spielzeugautos, und die Modelle wurden besser und realistischer. So findet man beispielsweise Papas VW, den Austin des Lehrers und das schwarze Mercedes-Taxi. Die großen Blechautos erhielten batteriebetriebene Elektromotoren und wurden nun zunehmend in Japan produziert. Auch in Schweden wurden schon früh Spielzeugautos hergestellt. Sie bestehen meist aus Holz, es gibt aber auch kleine, zentimeterlange Blechautos. 1927 begann Skoglund & Olsson in Gävle mit der Herstellung großer, schwerer Autos aus Gusseisen, und in den 1930er Jahren produzierte RS-Toys in Stockholm Autos, die mit Dinky Toys vergleichbar waren.