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Der Weltraum hat den Menschen schon immer fasziniert. Fantasien, Ängste und Spekulationen darüber, was dort draußen verborgen liegt, existierten parallel zur eigentlichen Wissenschaft. Lange Zeit fehlte das Wissen über den Weltraum, und erst im 16. und 17. Jahrhundert konnten wir die richtigen Werkzeuge nutzen, um das Universum wirklich zu erforschen. 1609 konstruierte der italienische Wissenschaftler Galileo Galilei ein einfaches Teleskop, um den Mond und andere Planeten genauer zu untersuchen.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden viele Geschichten über den Weltraum und die Planeten geschrieben. Ein Beispiel dafür sind Jules Vernes populäre und fantasievolle Bücher. Allen voran „Von der Erde zum Mond“, aber auch „In 80 Tagen um die Welt“ und „Eine Reise unter dem Meer“. Sie alle wurden in den 1860er und 70er Jahren geschrieben und damals als Science-Fiction eingestuft.

Im Zuge der industriellen Revolution wächst das Interesse am Weltraum, und viele Menschen fantasieren über andere Welten und Wesen. Nun wird es auch möglich, wissenschaftliche Instrumente, Maschinen und mechanisches Spielzeug zu entwickeln.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wird der Film ein revolutionärer Erfolg! Bereits 1902 kommt Georges Méliès' Film „Die Reise zum Mond“ in die Kinos. Seitdem wurde der Weltraum in Tausenden von Filmen thematisiert. 1977 erschien der erste Star-Wars-Film von George Lucas, und seitdem sind etwa zehn Filme dieser Reihe erschienen. Zahlreiche Spielzeuge entstehen rund um die Filme in Form von Raumschiffen, Transformers und Figuren der Hauptfiguren der Filme – Luke Skywalker, Obi-Wan Kenobi und Darth Vader, um nur einige zu nennen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wächst das Interesse am Weltraum rasant, und das Wettrennen im Weltraum zwischen den USA und der Sowjetunion dauert lange an. 1969 schicken die USA als erste Nation einen Menschen zum Mond und schreiben damit Geschichte.

Der Machtkampf und das große Interesse am Weltraum sind auch in der Spielzeugindustrie sichtbar. Japan spielte eine führende Rolle als Hersteller von Tausenden von Science-Fiction-Spielzeugen in Form von Robotern, Raumschiffen und Strahlenkanonen. Die ältesten stammen aus den späten 1940er Jahren und sind oft aus Blech gefertigt. Die Funktionen werden entweder durch Federn oder Batterien gesteuert. In den späten 1960er Jahren setzte sich Kunststoff durch, und Weltraumspielzeug wurde immer ausgefeilter.

Nur wenige Spielzeughersteller in Europa haben weltrauminspiriertes Spielzeug hergestellt. Ein Beispiel dafür ist die deutsche Firma Technofix mit ihrem Mondorbiter (Rocket Express) und Karl Bub mit einem kleinen Clown, der sich an eine Rakete klammert (Atom-Rocket). Beide sind hier im Stockholmer Spielzeugmuseum zu sehen.

Auch in Schweden wurden Weltraumspielzeuge hergestellt, beispielsweise eine kleine Rakete aus Metallguss namens Moon Express der Firma Bapro, die um 1949 hergestellt wurde. Die meisten Weltraumspielzeuge sind natürlich reine Erfindungen, aber einige sind tatsächlich Modelle der Weltraumraketen der USA und der ehemaligen Sowjetunion, zum Beispiel der verschiedenen Apollo-Raketen.